Os sistemas de ventilação fazem hoje parte do equipamento padrão dos espaços habitacionais e comerciais modernos. No entanto, também podem produzir ruídos incomodativos — desde um leve sussurro até vibrações perceptíveis. As causas residem sobretudo nos ventiladores, nas correntes de ar nas condutas e em componentes vibrantes que geram oscilações mecânicas. Estas oscilações propagam-se pelo ar (ruído aéreo) ou por elementos sólidos, como as paredes das condutas e a estrutura do edifício (ruído estrutural).
O ruído aéreo surge através de variações de pressão do ar – p. ex., em movimentos turbulentos ou mudanças de direção no sistema de ventilação. Os ruídos do ventilador ou assobios em grelhas e válvulas também fazem parte. O ruído estrutural, pelo contrário, resulta de vibrações que se propagam por materiais sólidos e se tornam depois audíveis como ruído aéreo – por exemplo, quando o motor do ventilador está diretamente ligado a paredes ou tetos através de ligações não amortecidas.
O quão ruidoso um sistema de ventilação é percebido depende do nível de pressão sonora (em decibéis, dB). Trata-se de uma unidade logarítmica: um aumento de cerca de 10 dB corresponde aproximadamente a uma duplicação do volume percebido. Mesmo pequenas diferenças podem ser sentidas de forma intensa — consoante a sensibilidade auditiva.
O ventilador é geralmente a principal fonte de ruído nos sistemas de ventilação. Para melhorar sensivelmente a acústica, as seguintes medidas têm dado bons resultados:
Em alguns produtos (p. ex., acessórios acústicos ou ventiladores com isolamento acústico), o nível de ruído pode até ser reduzido em vários decibéis — sem limitar a função e o caudal de ar.
Um sistema de ventilação não tem de ser ruidoso. Quem, no planeamento, na montagem ou na manutenção, presta atenção consciente ao isolamento acústico, ao desacoplamento de componentes e ao fluxo de ar adaptado, pode obter uma produção de ruído claramente menor — muitas vezes basta uma medida simples. Assim, o clima interior permanece agradável e silencioso, sem renunciar ao ar fresco.
